Thursday, August 14, 2014

Geoengineering: issues of path-dependence and socio-technical lock-in (Excerpts)


Rose Cairns (SPRU – Science and Technology Policy Research)

Note (Full translation into spanish available: Geoingeniería: cuestiones de dependencia de la trayectoria (path-dependence) y encierre  socio-técnico (lock-in) (Traducción) https://www.academia.edu/8480009/Geoingenier%C3%ADa_cuestiones_de_dependencia_de_la_trayectoria_path-dependence_y_encierre_socio-t%C3%A9cnico_lock-in_Traducci%C3%B3n_ ) OE

Introduction

In recent years there has been growing academic and policy interest in geoengineering – the large scale, intentional manipulation of climate system in order to attempt to counteract the effects of climate change (Belter & Seidel2013). Alongside a number of other important policy issues, concerns have been raised over the potential for geoengineering technologies to contribute to so-called ‘carbon lock-in’ (Unruh 2000), or to become ‘locked-in’ themselves (CBD, 2012; Shepherd et al., 2009; Rayner et al., 2013). In particular, the scale of infrastructures that geoengineering interventions would require, and the issue of the so-called ‘termination effect’ (Jones et al. 2013) (whereby the termination of a programme of stratospheric aerosol injection would result in rapid heating of the planet) have been discussed in these terms. Dynamics of ‘lock-in’ have been raised even in relation to the more purely discursive aspects of these challenges, where (despite the emergent and somewhat ill-defined nature of the field), it has been suggested that the extant framings of geoengineering in academic and policy literatures may already demonstrate features recognisable as forms of cognitive lock-in, likely to have profound implications for future developments in this area (Bellamy et al. 2012). This review paper, prepared in advance of an academic and policy workshop on the topic, is intended to give participants a brief overview of the theoretical literature on lock-in and path-dependence, to summarise the ways in which these concepts have been invoked in the existing literature on geoengineering, to highlight some on-going theoretical debates around these concepts, and to examine the generic, and more geoengineering-specific challenges of assessment of these processes.

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Section 2. Concepts of lock-in and path-dependence in geoengineering discourse
The term ‘lock-in’ features relatively prominently in the academic and policy discourse around geoengineering thus far. However, reflecting its diverse usage in the academic literature, exactly what is meant by the term is not necessarily consistent, and it has been invoked to refer to a number of different processes or give voice to a number of different kinds of concerns. Within the academic and policy literature on geoengineering, two broad levels of analysis can be discerned: a focus on particular technologies or classes of technology and the potential mechanisms and consequences of lock-in that might result from their development and deployment; and a focus on the broader context of existing fossil fuel dependence or so-called ‘carbon lock-in’, and the ways in which particular technologies might disrupt or reinforce this. In the former category, the issue of socio-technical lock-in has been cited as a policy concern in a number of high-profile reports on geoengineering, including the Royal Society Report (Shepherd et al. 2009), the UK House of Commons report on the Regulation of Geoengineering (House of Commons 2010), and the 2012 report by the Convention on Biological Diversity (CBD, 2012). The need for assessment of the risk of lock-in was also a component of one of the so-called ‘Oxford Principles’ for the governance of geoengineering (Rayner et al. 2013). Some authors (Rayner et al. 2013) distinguish between technical and social lock-in with technical lock-in referring to kinds of commitments that would accompany particular technological approaches such as stratospheric aerosol injection due to the existence of the so-called ‘termination effect’ (a term used to refer to the fact that if an SRM technology such as stratospheric aerosol injection were to be implemented but then discontinued, there would be a rapid spike in temperature that would likely be more damaging than the more gradual temperature increases that would have taken place in the absence of such an intervention). Social lock-in, in this case is used to refer to the ways in which many of the proposed technologies (e.g. direct air capture), would be dependent on the existence of a highly capital-intensive physical infrastructure, the large sunk costs in which would create vested interests in keeping facilities operational, and hence would lead to various types of inertia and lock-in (Hamilton 2013a).
Other work has drawn attention to the importance of framing effects and what could be called ‘cognitive lock-in’. For example, Bellamy et al. carried out a review of appraisals of geoengineering methods. They highlight the ways in which instrumental framing effects impact on the outcome of appraisals in important ways, acting to promote apparently preferable decision options given those framing effects that are privileged. In particular they illustrate the impact…

Full article:
At the Geoengineering Governance Research web site.
http://geoengineering-governance-research.org/perch/resources/background-briefing.pdf

In Academia:
https://www.academia.edu/7705271/Geoengineering_issues_of_socio-technical_lock-in_and_path_dependence

Article first published online: 27 JUN 2014
DOI: 10.1002/wcc.296

http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/wcc.296/abstract

Tuesday, August 12, 2014

CONFERENCIA DE INGENIERÍA CLIMATICA 2014 - CLIMATE ENGINEERING CONFERENCE 2014

CONFERENCIA DE INGENIERÍA CLIMATICA (GEOINGENIERÍA DEL CLIMA) 
DEL 18 AL 21 DE AGOSTO 2014,
HOTEL SCANDIC,
POTSDAMER PLATZ, BERLIN, ALEMANIA

Nota:
Una conferencia de gran importancia. Los expositores van desde El Grupo ETC, Biofuelwatch y La Cruz Roja – Media Luna Roja, hasta las más prestigiosas universidades a nivel mundial, cabe decir, en su gran mayoría del hemisferio norte, así como también algunos exponentes gubernamentales. 


Esta conferencia posiblemente tendrá impactos de gran alcance no sólo en la misma ciencia y tecnología, sino también en las políticas relativas al clima, la energía y el medio ambiente. Si les interesa cualquiera de esos temas... sigan leyendo!

Dondequiera que usted se encuentre en el debate, esta es una gran manera de informarse! (OE)


(Traducción de extracto [las italianas son mías])

CRITICAS DISCUSIONES GLOBALES

La Ingeniería climática (Geoingeniería del clima) se está convirtiendo rápidamente en un tema polémico dentro de las discusiones políticas, científicas y culturales del cambio climático, en parte debido a una supuesta falta de progreso en la reducción crucial de emisiones. El informe del IPCC WG1 publicado recientemente sugiere que sin la mitigación rápida y dramática de las emisiones de gases de efecto invernadero, el calentamiento global podría superar fácilmente el límite superior de 2 ° C que ha sido promovido internacionalmente, creando riesgos que pueden resultar intolerables. La ingeniería climática puede ser una distracción peligrosa al duro trabajo necesario para reducir las emisiones a casi cero. Pero las tasas de emisiones globales ni siquiera han comenzado a disminuir, y el RCP 2.6, el escenario del IPCC que está asociado con la probabilidad del 50-90% de mantenerse por debajo del umbral de 2 ° en el siglo 21, asume el despliegue a gran escala de tecnologías de emisiones negativas además de la inversión rápida en la mitigación y el uso generalizado de la bioenergía. De hecho, para permanecer dentro de este umbral de temperatura, el IPCC estima que la cantidad máxima de carbono añadido a la atmósfera a través de las emisiones antropogénicas no puede exceder unas 1.000 giga-toneladas -  de las cuales 510 ya estaban emitidas para el 2011, con unas 10 giga-toneladas más siendo agregadas cada año en la actualidad.

¿Están los enfoques de la ingeniería climática tan fatalmente propensos al error y el mal uso que sería mejor excluirlos de la conversación climática tanto por motivos prácticos como morales? ¿Son estos una medida de emergencia que podría tener consecuencias de gran alcance e impredecibles si llegan a ser implementados? ¿Podrían ser un remedio relativamente sencillo para algunas de las consecuencias del cambio climático? ¿Y cómo debería regularse la investigación enfocada a resolver estas cuestiones?

Estas preguntas y muchas otras planteadas por la perspectiva de la ingeniería climática, implican diversos problemas éticos, sociales, políticos y técnicos que son extraordinariamente complejos e increíblemente interrelacionados. Sin embargo las comunidades de investigación científica, política y las cívicas han tenido muy pocas oportunidades para participar conjuntamente en el tema a través de una amplia gama de puntos de vista. Los organizadores de esta conferencia esperamos proporcionar un foro para el intercambio vigoroso y el diálogo creativo, para traer nuevas voces a estas discusiones globales críticas, y para examinar cómo la ingeniería climática intersecta con otros temas tanto dentro como fuera de la discusión del cambio climático.

La conferencia se llevará a cabo en agosto del 2014, cinco años después de que la evaluación de la ciencia, gobernanza y la incertidumbre de la ingeniería del clima por la Royal Society del Reino Unido en el 2009 ampliara la conversación. En el 2010 la Conferencia Internacional de Asilomar sobre Tecnologías de Intervención Climática represento el primer intento de la comunidad académica para generar directrices para la  investigación, pero desde entonces han proliferado las nuevas iniciativas y propuestas sobre gobernanza. La gobernanza internacional para la ingeniería climática está avanzando rápidamente en el caso de las actividades marinas; sin embargo, no ha habido ningún avance significativo en la gobernanza internacional en materia de actividades atmosféricas más allá de lo aceptado como derecho internacional consuetudinario. Los proyectos nacionales y multinacionales incluyen la Fundación Alemana de Investigación (DFG por sus siglas en alemán) Programa Prioritario de ingeniería climática, la "Evaluación Europea Transdisciplinaria de Ingeniería Climática" (EuTRACE por sus siglas en inglés), financiado por la Unión Europea, el Proyecto de Gobernanza de la Geoingeniería Climática (CGG por sus siglas en inglés) con sede en Oxford, El Proyecto de Intercomparacion de Modelos de Geoingeniería (GeoMIP por sus siglas en ingles), y otros. También se están llevando a cabo proyectos de investigación financiados privadamente llevados con diferentes niveles de rigor, transparencia y la legitimidad, aunque todavía no existe un registro público de ellos.

Sigue...

Algunos de los temas, sesiones y discusiones:

Lunes
  • ·         "La última década de Investigaciones de Ingeniería Climática"
  • ·        "Políticas del clima en la encrucijada"


Martes
  • ·        Explorando la política de la Ingeniería Climática
  • ·        Derecho Internacional para la Regulación de la Ingeniería Climática (Parte 1)
  • ·        Perspectivas sobre la Ingeniería Climática desde el Frente de Batalla del Cambio Climático
  • ·        Progreso en el Proyecto de Intercomparación de Modelos de Geoingeniería (GeoMIP)
  • ·        Innovación Responsable e Ingeniería Climática
  • ·        Modelado de Riesgo Extremo: Evaluación de eventos de baja probabilidad y alto impacto
  • ·        ¿Qué piensa y siente la gente sobre la Ingeniería Climática- y Cómo lo sabemos?
  • ·        Derecho Internacional para la Regulación de la Ingeniería Climática (Parte 2)
  • ·        Vínculos entre la Ingeniería Climática y Contaminantes de forzamiento climático de corta duración: ¿Dos "soluciones rápidas" para el clima?
  • ·        Entendiendo-el ciclo del carbono y retroalimentación climática de los métodos de eliminación de dióxido de carbono
  • ·        ¿La Ingeniería Climática obstaculizara indebidamente la reducción de emisiones? Discutiendo el "riesgo moral"
  • ·        Riesgo y Potencial de Conflicto de la Ingeniería Climática
  • ·        Metodologías de evaluación para las Tecnologías de Ingeniería Climática
  • ·        To Gabón or Not To  Gabón: Un juego sobre la Investigación de geoingeniería y Política
  • ·        Presentación Arte / Antropoceno: "Un Monumento al Antropoceno: El globo solar y la Ciudad de las Nubes de Tomas Saraceno”
  • ·        Sesión de Posters  
  • ·        “Ingeniería del Clima y el Significado de la Naturaleza"


Miércoles
  • ·        Sociedad Civil y Geoingeniería: ¿Quién se le presenta a quién?
  • ·        Meteorización mejorada de minerales: Potencial y Consecuencias
  • ·        Explorando las intersecciones entre la ingeniería climática y la Ingeniería de Sistemas (-de la tierra… ¿?)
  • ·        Desde la geoingeniería hasta la Geoingeniería-militar: dimensiones de seguridad de la Ingeniería Climática
  • ·        Interferencias Intencionales y no intencionales en el Sistema Climático
  • ·        Técnicas Novedosas de SRM: Adelgazamiento de Nubes Cirrus & Mejora del albedo del cielo Marino
  • ·        La geoingeniería Climática y el papel potencial de los regímenes de derechos humanos
  • ·        Gobernanza de la Ingeniería Climática - ¿es la Convención sobre el Clima el lugar adecuado para ello?
  • ·        Rutas Regionales al Cambio Global: Enfoques y Gobernanza para las Estrategias y Tecnologías de Ingeniería Climática Regional
  • ·        Mejora de la meteorización de minerales: Potencial y Consecuencias
  • ·        Ingeniería Climática & Ingeniería humana: desafíos sociales y tecnológicos en el Antropoceno
  • ·        La política de la Ingeniería Climática
  • ·        Emergencia Climática: Ciencia, Enmarcación, y Política (Parte 1)
  • ·        El control Internacional de la Investigación de Ingeniería Climática: Debatiendo Por qué, Cómo y Quién
  • ·        El papel potencial de espacio en conceptos de ingeniería Climática
  • ·        Desde Proyecciones de Control: El papel de la modelaje del clima en SRM
  • ·        Secuestro Biogénico de Carbono: La multifuncionalidad para la Resiliencia Global
  • ·        Presentación Arte / Antropoceno: "Nephologies"
  • ·        Sesión de Posters


Jueves
  • ·        Extraños compañeros de cama - Impugnación Política sobre SRM en la izquierda y en la derecha
  • ·        Leyes locales, Responsabilidad (Legal) Global: El uso de las Leyes Nacionales y Locales para Regular la Ingeniería Climática y asignar la responsabilidad por sus impactos
  • ·        Captura Ambiental de Carbono Perspectivas de Eficiencia: La investigación actual y direcciones futuras
  • ·        Emergencia Climática: Ciencia, Enmarcación, y política (Parte 2)
  • ·        Cartografía del Paisaje de la Ingeniería Climática
  • ·        Diseño de Herramientas Prácticas para la Ingeniería Climática
  • ·        La ética de la Eliminación de Dióxido de Carbono
  • ·        ¿Cómo pueden la sociedad civil y la comunidad científica abordar conjuntamente la Ingeniería Climática?
  • ·        La Ingeniería Climática en la cultura popular: Arte, Medios, Juegos y ficción
  • ·        Países en Desarrollo y la Gestión de la Radiación Solar
  • ·        "El papel del escritor: Reflexiones sobre la Comunicación de la Ingeniería Climática a Audiencias Públicas"
  • ·        "Evaluar, Probar o Terminar: ¿Qué futuro para la Investigación de Ingeniería Climática"
  • ·        Evento público: Panel de Cierre "El Antropoceno: Una Edad construida (Engineered)"


En twitter se podrá seguir la conversación bajo la etiqueta #DiscussCEC14

Fuente:
CLIMATE ENGINEERING CONFERENCE 2014 18-21 AUGUST, SCANDIC HOTEL AT POTSDAMER PLATZ, BERLIN, GERMANY
CRITICAL GLOBAL DISCUSSIONS

Página principal:

Nota:

OE. ¿Qué dicen sus medios de comunicación sobre esto? 



Monday, August 11, 2014

¿Todo es pesimismo y fatalidad en el cambio climático? La introducción de cuñas de estabilización

Friday, August 8, 2014

"Como un ascensor gigante a la estratosfera" (Traducción)


Alfred Wegener Institute
Potsdam, 3 de abril 2014
(Traducción libre por Oscar A. Escobar – 31 de Julio 2014)

Los resultados recientes de una investigación muestran que un agujero atmosférico sobre la zona tropical del Pacífico occidental está reforzando el agotamiento del ozono en las regiones polares y podría tener una influencia significativa sobre el clima de la Tierra.


Potsdam, 3 de abril 2014. Un equipo internacional de investigadores dirigidos por el científico Dr. Markus Rex del Instituto Alfred Wegener en Potsdam ha descubierto un fenómeno atmosférico hasta ahora desconocido en los Mares del Sur. Sobre la zona tropical del Pacífico occidental existe un agujero natural invisible, que se extiende por varios miles de kilómetros en la capa que, en virtud de su composición química,  impide el transporte de la mayoría de las sustancias naturales y de origen humano hacia la estratosfera. Como en un ascensor gigante, muchos compuestos químicos emitidos sobre tierra por lo tanto pasan sin ser filtrados a través de esta llamada "capa de detergente" de la atmósfera. Los científicos llaman a esta capa el "escudo OH". El fenómeno recién descubierto en los Mares del Sur aumenta el agotamiento del ozono en las regiones polares y podría tener una influencia significativa sobre el clima futuro de la Tierra - también por el aumento de la contaminación del aire en el sudeste asiático.  


Al principio el Dr. Markus Rex sospechaba que había una serie de mediciones erróneas. En octubre del 2009, el físico atmosférico del Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz para la Investigación Polar y Marina (AWI) estaba a bordo del buque de investigación alemán "Sonne" para medir trazas de sustancias en la atmósfera en la zona tropical del Pacífico Occidental. Probado y comprobado mil veces, las sondas de ozono que envió hacia el cielo tropical con un globo de investigación cada 400 kilómetros reportaron - nada. O para ser más exactos: casi nada. Las concentraciones de ozono en sus mediciones se mantuvieron casi siempre por debajo del límite de detección de aprox. 10 ppbv * en todo el rango vertical desde la superficie de la Tierra hasta una altitud de alrededor de 15 kilómetros. Normalmente las concentraciones de ozono en esta parte de la atmósfera son de tres a diez veces superiores.


Aunque los valores bajos a una altitud de alrededor de 15 kilómetros se habían dado a conocer desde unas  mediciones anteriores en la zona periférica a la zona tropical del Pacífico Occidental, la ausencia total de ozono a todas las alturas fue sorprendente. Sin embargo, después de un corto período de dudas y varias pruebas a los instrumentos el especialista de ozono reconocido mundialmente se dio cuenta de que se encontraba frente un fenómeno todavía desconocido para la ciencia. Después de unos años más de investigación y después de la participación de otros colegas llegó la confirmación: Markus Rex y su equipo a bordo del "Sonne" habían encontrado un agujero natural gigante sobre los mares tropicales del Sur, situado en una capa especial de la atmósfera inferior conocida como el "escudo OH". Los resultados de la investigación sobre el mínimum del OH recién descubierto se publicarán en breve en la revista "Atmospheric Chemistry and Physics", con el Instituto de Física Ambiental de la Universidad de Bremen y otras instituciones de investigación internacionales como socios.


"A pesar de que para la mayoría de la gente el cielo parece ser un espacio ampliamente uniforme, está compuesto de capas química y físicamente muy diferentes," Markus Rex explica la compleja composición de la atmósfera. Las capas de aire cerca del suelo contienen cientos o incluso miles de compuestos químicos. Esta es la razón por la cual el invierno y la primavera, las montañas y el mar, la ciudad y los bosques tienen un olor característico. La gran mayoría de estas sustancias se reducen a compuestos solubles en agua en los kilómetros inferiores de la atmósfera y, posteriormente, son enjuagados por la lluvia. Puesto que estos procesos requieren la presencia de una cierta sustancia química, el hidroxilo llamado (= OH) radical, esta parte de la atmósfera se llama el "escudo OH". Actúa como una enorme lavadora atmosférica en la que OH es el detergente.


El escudo OH es parte de la troposfera, como es llamada la parte inferior de la atmósfera. "Sólo unos pocos compuestos, de vida extremadamente larga se las arreglan para encontrar un camino a través del escudo OH", dice Rex ", entonces también pasan a través de la tropopausa y entran en la estratosfera." La tropopausa se ​​refiere a la capa límite entre la troposfera y la siguiente capa de la atmósfera por encima de ella, la estratosfera. Particularmente las sustancias que entran en la estratosfera desarrollan un impacto global. La razón de esto es que una vez que han alcanzado la estratosfera, sus productos de degradación se mantienen allí durante muchos años y se extienden por todo el globo.
Los compuestos químicos de vida extremadamente larga encuentran forma de llegar a la estratosfera, incluso cuando el escudo OH está intacto. Estos incluyen el metano, el óxido nitroso ("gas de la risa"), halones, bromuro de metilo y los clorofluorocarbonos (CFC), los cuales son conocidos como "asesinos de ozono", ya que juegan un papel importante en la reducción del ozono en las regiones polares.


Después de muchos años de investigación los científicos  ahora comprenden muy bien el complicado proceso del agotamiento del ozono estratosférico. "Aun así las medidas de las tasas de agotamiento del ozono  eran a menudo un poco mayores de lo que se calculaba teóricamente en nuestros modelos", un problema sin resolver a lo largo de la investigación atmosférica señala Markus Rex. "A través del descubrimiento del agujero de OH en la zona tropical del Pacífico occidental, presumiblemente hemos hecho una contribución a la solución de este rompecabezas." Y al mismo tiempo, descubrimos un fenómeno que plantea una serie de preguntas nuevas para la política climática. Los investigadores ahora están abordando estas cuestiones en un nuevo proyecto de investigación financiado por la UE con alrededor de 9 millones de euros, es decir, "StratoClim", que es coordinado por el Instituto Alfred Wegener. Dentro de este proyecto junto con el Instituto de Física Ambiental de la Universidad de Bremen se establecerá una nueva estación de vigilancia en la zona tropical del Pacifico este.


"Tenemos que darnos cuenta", nos recuerda el físico atmosférico de Potsdam ", que los compuestos químicos que entran en la estratosfera siempre tienen un impacto global." Gracias al agujero en la OH que los investigadores descubrieron sobre el Pacífico tropical, mayores cantidades de hidrocarburos bromados pueden llegar a la estratosfera que en otras partes del mundo. Aunque su ascenso tiene lugar en la zona tropical del Pacífico occidental, estos compuestos amplifican el agotamiento del ozono en las regiones polares. Desde que los científicos identificaron el fenómeno y lo tomaron en cuenta en el modelado de la disminución del ozono estratosférico, sus modelos han correspondido excelentemente con los datos de medidas actuales.


Sin embargo, no son sólo los hidrocarburos bromados los que entran en la estratosfera sobre la zona tropical del Pacífico Occidental. “Esta región se puede imaginar como un ascensor gigante hacia la estratosfera", afirma Markus Rex usando una acertada comparación. Otras sustancias también suben aquí en grado aún desconocido, mientras que son interceptadas en mayor medida por el escudo OH en otras partes del planeta. Un ejemplo es el dióxido de azufre, que tiene un impacto significativo en el clima.  


Las partículas de azufre en la estratosfera reflejan la luz solar y por lo tanto actúan antagónicamente a los gases atmosféricos de efecto invernadero como el CO2, que capturan el calor del sol en la Tierra. En pocas palabras, mientras que los gases de invernadero en la atmósfera calientan el planeta, las partículas de azufre en la estratosfera tienen un efecto de enfriamiento. "El sudeste asiático se está desarrollando rápidamente en términos económicos", explica Markus Rex un problema dado poca atención hasta la fecha. “Sin embargo, al contrario de la mayoría de los países industrializados, hasta ahora se ha invertido poco en la tecnología de filtración. Es por eso que en la actualidad las emisiones de dióxido de azufre están aumentando considerablemente en esta región”.


 Si se tiene en cuenta que el dióxido de azufre también puede llegar a la estratosfera a través del agujero de OH en la zona tropical del Pacífico occidental, rápidamente se hace evidente que el ascensor atmosférico sobre los mares del Sur no sólo aumenta el agotamiento del ozono, sino que puede influir en el clima de toda la Tierra . De hecho, la capa de aerosol en la estratosfera, que también se compone de partículas de azufre, parece haberse hecha más gruesa en los últimos años. Los investigadores no saben todavía si aquí existe una conexión.

Pero ¿no sería un golpe de suerte, si los contaminantes del aire provenientes del sudeste asiático fueran capaces de mitigar el calentamiento climático? "De ninguna manera", Markus Rex sacude  vigorosamente la cabeza. "El agujero de OH en los Mares del Sur es, sobre todo, una prueba más de lo complejo que son los procesos climáticos. Y todavía estamos muy lejos de estar en condiciones de evaluar las consecuencias de una mayor entrada de azufre a la estratosfera. Por lo tanto, debemos hacer lo mejor que podamos todo lo posible para entender los procesos en la atmósfera y evitar cualquier forma de manipulación consciente o inconsciente que tendría un resultado desconocido”. 


Antecedentes:

¿Por qué hay un agujero OH sobre el Pacífico Occidental?

El aire en la zona tropical del Pacífico Occidental es extremadamente limpio. Las masas de aire en esta área son transportadas por los vientos alisios a través de la enorme extensión del Pacífico y durante mucho tiempo no tienen contacto con los bosques y otros ecosistemas terrestres que producen innumerables hidrocarburos  de vida corta y los sueltan en el aire. Bajo estas condiciones de aire limpio el OH se forma a partir del ozono en gran parte a través de una transformación química. Si no existe casi ningún ozono en la atmósfera inferior (= troposfera), como es el caso en el Pacífico occidental, solo poco OH puede producirse. El resultado es un agujero de OH.


El ozono, a su vez, se forma en la atmósfera inferior sólo si allí existe suficiente óxido de nitrógeno.  Grandes cantidades de compuestos de óxido de nitrógeno son producidas, en particular, por las intensas tormentas eléctricas sobre la tierra. Sin embargo, las masas de aire en la zona tropical del Pacífico Occidental no son expuestas a ningunas tormentas tropicales continentales por mucho tiempo durante su transporte a través del gran océano. Y la actividad de los rayos en las tormentas sobre el océano es relativamente pequeña. A la misma vez, el tiempo de vida del ozono atmosférico es corto debido a las condiciones excepcionalmente cálidas y húmedas en la zona tropical del Pacífico Occidental. En esta región del Mar del Sur las temperaturas de la superficie del océano son más altas que en cualquier otro lugar en nuestro planeta, lo que hace que el aire no sólo sea bastante cálido, sino  también bastante húmedo. El ozono se pierde de este modo de forma rápida, en especial directamente encima del agua. Y debido a la falta de compuestos de óxido de nitrógeno se forma posteriormente poco ozono. La Mezcla rápida en columna vertical en las áreas de convección que existe en todas partes sobre el océano cálido  donde el aire caliente asciende se encarga del resto. Al final, no queda ozono en toda la columna de aire en la troposfera. Y sin ozono (véase más arriba) la formación de OH es suprimida.

 ¿Qué impacto tiene el agujero OH sobre el Pacífico Occidental?

La molécula OH también es llamada el detergente de la atmósfera. Casi la totalidad de las miles de diferentes sustancias químicas producidas por la gente, animales, plantas, hongos, algas o microorganismos en el suelo o en los océanos reaccionan rápidamente con el OH y se descomponen en este proceso. Por lo tanto, prácticamente ninguna de estas sustancias llega a la estratosfera. Sin embargo, en la zona del agujero OH, una parte mayor de esta variada mezcla química puede entrar en la estratosfera.

Y las emisiones locales pueden desplegar un impacto global, sobre todo si llegan a la estratosfera. Allí se extienden a nivel mundial y pueden influir en la composición del aire durante muchos años - con consecuencias de largo alcance para la química del ozono, la formación de aerosoles y el clima.  

¿Por qué no fue descubierto el agujero OH antes?

La zona tropical del Pacífico Occidental es una de las regiones más remotas de nuestro planeta. Esa es la razón por la que extensas mediciones de la composición del aire aún tienen que llevarse a cabo en este lugar. Aquí  también hay mucho más espacio que en lo que de otra forma es una densa red de estaciones de medición de ozono a nivel mundial. Incluso en las últimas mediciones de las secciones periféricas de la región que ahora son investigadas se mostraron valores mínimos de ozono en la zona de la troposfera superior, pero no los valores constantemente bajos que ahora han sido encontrados a través de toda la profundidad de la troposfera. El fenómeno recién descubierto se revela en toda su magnitud sólo a través de las mediciones que se realizaron por primera vez a tal grado de extensión y  por lo tanto anteriormente no fue capaz de ser captado en lo absoluto.

* Una parte de ozono por billón por volumen (ppbv) significa que hay una molécula de ozono por cada mil millones de moléculas de aire.

El articulo completo en inglés:
“Like a giant elevator to the stratosphere”

Fotos y graficas: Markus Rex, Alfred Wegener Institute
Gráfica “Air mass elevator to the stratosphere” de Yves Nowak, Alfred Wegener Institute

Gráficas y fotos con descripciones en inglés, disponibles en:


Esta traducción está disponible en Academia.edu:
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