Geoingeniería: Un breve historial
Cómo fue que alterar el clima llegó a ser visto como nuestra
opción ‘menos peor’ para evitar una catástrofe climática global.
Por Ty MCCORMICK | septiembre / octubre 2013
Traducción libre por Oscar A. Escobar
GT - FL USA
Traducción libre por Oscar A. Escobar
GT - FL USA
Imagen en la revista: STR/AFP/Getty Images
Por la mayor parte de la historia humana, el control del clima
ha estado estrictamente bajo la capacidad de los dioses del cielo y de la
ciencia ficción. Pero hoy, mientras súper-tormentas hacen estragos en ciudades
costeras y la contaminación envuelve a países enteros, evitar una catástrofe
climática se ha convertido en una cuestión seria de la política exterior.
Aunque no parece que las principales potencias del mundo están haciendo mucho
progreso en sus esfuerzos diplomáticos para detener el calentamiento global. En
su lugar, está recayendo sobre los llamados geoingenieros el salir con estrategias
expresamente dirigidas para la intervención a gran escala – de todo, desde, verter lodo de hierro en el océano con el fin
de crear floraciones masivas de algas que se chupan el CO2 hasta bombardear la estratosfera con artillería
llena de azufre para desviar la luz del sol. Con el destino del mundo
potencialmente descansado sobre los hombros de estos interventores del clima,
vale la pena recordar el turbio historial de la manipulación del estado del
tiempo.
1841
El meteorólogo estadounidense James Pollard Espy publica “La
filosofía de las Tormentas” (The Philosophy of Storms), en la que expone su
teoría térmica de la formación de las tormentas y los detalles de un método a
través del cual "la lluvia puede ser producida artificialmente en tiempos
de sequía." Al establecer "grandes incendios " y la creación de
columnas de aire calentado – algo por lo que Espy presionó al Congreso para que
le permitieran hacerlo—el argumentó que sería posible generar precipitaciones a
la orden. El sistema, que se basaba en ciencia más burda que la teoría de la formación
de la tormenta de Espy, le gana el apodo de "Rey de la tormenta ."
1896
El Químico sueco Svante Arrhenius investiga el impacto del
aumento de los niveles de dióxido de carbono en las temperaturas globales en la
Revista Filosófica y la Revista Ciencia (Philosophical Magazine and Journal of
Science). Él es el primer científico que calcula que la duplicación de la
cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera podría afectar el clima. Su
conclusión – que la temperatura de la Tierra se incrementaría en
aproximadamente 9 grados Fahrenheit (5 grados centígrados)- le lleva a sugerir en 1908 que al
aumentar la cantidad de "ácido carbónico" en la atmósfera,
"podemos esperanzarnos en disfrutar de edades con climas mejores y más
equitativos."
1932
La Unión Soviética establece el Instituto de Creación de LLuvia en Leningrado, preparando el escenario para décadas de experimentación
con la siembra de nubes como medio de alterar el clima. Los Estados Unidos
sigue su ejemplo en 1946, cuando los investigadores del Laboratorio de
Investigación de General Electric en Schenectady, Nueva York, descubren que el
hielo seco estimula la formación de cristales de hielo. En los primeros años de
la Guerra Fría, las dos superpotencias llevar a cabo cientos de experimentos
utilizando dióxido de carbono sólido, yoduro de plata, y otras partículas para
provocar la precipitación. El éxito de estos experimentos es exagerado
grandemente, pero los científicos si logran alterar los patrones climáticos a
pequeña escala.
1958
“Si una nación hostil entra en posición de controlar los
patrones climáticos a gran escala antes de que nosotros podamos, el resultado podría
ser incluso más desastroso que la guerra nuclear." - Howard T. Orville ,
asesor del clima del presidente de EE.UU. Dwight Eisenhower
1965
El Comité Asesor Científico del presidente
de EE.UU. Lyndon B. Johnson
publica un informe sin precedentes, "Restaurando la Calidad del Medio Ambiente",
que advierte de los efectos nocivos potenciales de las emisiones de
combustibles fósiles. Considerada como la primera declaración del gobierno de
alto nivel sobre el calentamiento global, el informe también plantea la
posibilidad de "deliberadamente provocar cambios climáticos compensatorios",
incluyendo por medio de "elevar el albedo o reflectividad de la
Tierra."
1967-1972
La Fuerza Aérea de EE.UU. vuela a más de 2,600 vuelos de
combate de siembra de nubes sobre el norte y el sur de Vietnam, Laos y Camboya,
como parte de un esfuerzo encubierto para extender la temporada de los monzones
e inhibir los movimientos de tropas norvietnamitas. Apodado Operación Popeye,
el programa es el primer ejemplo conocido de manipulación hostil del clima en
la historia militar. Cuando el columnista Jack Anderson revela su existencia en
el Washington Post en 1971, el público se indignó. El escándalo subsiguiente es conocido pronto como el "Watergate de la guerra climática”
1974
El climatólogo soviético Mikhail Budyko circula la idea de
revertir el calentamiento global por la quema de azufre en la estratosfera, lo
que crea una neblina reflectiva que él describe como "muy parecida a la
que surge de las erupciones volcánicas." La Gestión de la Radiación Solar
- o los intentos de reducir la cantidad de luz solar que alcanza a la
superficie de la Tierra - pasa a convertirse en una de las dos ramas
principales de la geoingeniería (la otra es la Remoción de dióxido de carbono).
En los años siguientes, los científicos proponen desde la inyección de partículas
en la estratosfera hasta lanzar grandes espejos al espacio para reflejar los
rayos del sol.
Diciembre 1976
Impulsada a actuar por las actividades de siembra de nubes
en Vietnam por los Estados Unidos, la Asamblea General de la ONU aprueba la Convención
Sobre Técnicas de Modificación Ambiental, que prohíbe la guerra climática y
otros usos hostiles de la manipulación climática" que tengan efectos
vastos, duraderos o graves. “El tratado entra en vigor un poco menos de dos
años después, y es finalmente ratificado por 76 países.
Mayo 1990
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio
Climático (IPCC), creado en 1988 por dos organizaciones de las Naciones Unidas
para evaluar el riesgo del cambio climático planteado por la actividad humana,
declara inequívocamente que el aumento de las emisiones de carbono está aumentando considerablemente el efecto invernadero, “que resulta en promedio en
un calentamiento adicional de la superficie de la Tierra". A menos que las
emisiones globales se reduzcan en un 60 por ciento, el grupo advierte que, las
temperaturas globales podrían aumentar hasta en 5.4 grados Fahrenheit (3 grados centígrados) durante los próximos 110 años.
Junio 15 de 1991
El Monte Pinatubo entra en erupción, arrojando lava fundida
sobre más de 250 kilómetros cuadrados de la isla filipina de Luzón y arrojando
millones de toneladas de cenizas volcánicas dentro de la atmósfera. Los
desechos forman una nube de aerosol refleciva en torno a la Tierra, lo que
reduce la cantidad de luz solar que alcanza a la superficie del planeta aproximadamente
un 10 por ciento por la mayoría de los dos años siguientes. Como resultado, la
temperatura media global se reduce en aproximadamente 0,9 grados Fahrenheit (0.5 grados centígrados)- o más o menos la misma cantidad que había aumentado en
los últimos 100 años debido a la actividad industrial. La erupción equivale a
un experimento natural perfecto, que ofrece a los científicos un modelo de cómo
podrían desarrollarse en el futuro esfuerzos deliberados para contrarrestar el
calentamiento global.
Agosto 2006
Paul Crutzen , ganador del Premio Nobel de Química para 1995
por sus investigaciones sobre el ozono, llama la acción internacional para reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero “un deseo piadoso." En un artículo ahora famoso sobre el
Cambio Climático, él aboga por la investigación adicional en geoingeniería,
especialmente en la posibilidad de utilizar aerosoles reflectantes para
disminuir la cantidad de luz solar que alcanza a la superficie de la Tierra. El
artículo de Crutzen provoca la crítica vigorosa - especialmente de los científicos
que temen que le dará una excusa a los gobiernos
para no reducir las emisiones de carbono – pero impulsa la geoingeniería hacia la corriente principal, inspirando resmas de investigación adicional.
Noviembre 2006
En una conferencia de la NASA en Silicon Valley, Lowell
Wood, uno de los mayores ex-diseñadores de armas en el Pentágono, establece
un régimen de "gratificación climática instantánea " para revertir el
calentamiento global. El plan implica el uso de artillería para disparar tanto
como 1 millón de toneladas de aerosoles de azufre dentro de la estratosfera
del Ártico con el fin de debilitar los rayos solares y re-construir el hielo
marino, que luego podría enfriar el planeta . El historiador científico James
R. Fleming, escribiendo en la revista Wilson Quaterly, equipara el plan de Wood
a "declararle la guerra a la estratosfera ".
Agosto 2008
Cuatro horas antes de la ceremonia de inauguración de los
Juegos Olímpicos de Beijing, las autoridades chinas lanzan más de 1.000 cohetes
que contienen yoduro de plata al cielo afuera de la ciudad para mantener las
nubes de lluvia lejos del estadio "Nido de Pájaro". Una tormenta que se había pronosticado para
golpear el 8 de agosto se retrasa hasta el día 10, manteniendo seca la multitud
de 91,000 durante los festejos de la noche.
Octubre 2008
Scientific American publica un editorial titulado "Los
Peligros Ocultos de la Geoingeniería" que enumera los riesgos de tratar de
chapucear un escape a una catástrofe climática. Lo que solía ser "ciencia
alternativa", los editores escriben, "ha ganado respetabilidad",
pero podría dañar la capa de ozono , reducir
las precipitaciónes , o hacer las precipitaciones más ácidas. " Y esos son
sólo los efectos previsibles.”
Abril 2009
El asesor científico del presidente de EE.UU., Barack Obama,
John Holdren, dijo que los Estados Unidos no tiene el "lujo" de dejar
las opciones de geoingeniería "afuera
de la mesa" en las discusiones sobre las formas de combatir el cambio
climático. "El enfoque principal de la administración es todavía el de
buscar la legislación integral de energía que pueden acercarnos a una economía
de energía limpia", según el portavoz del asesor, pero los esfuerzos
deliberados para contrarrestar el calentamiento global, Holdren dice, tienen
que "llegar a ser vistos"
2009
"Jugar con el
clima de la Tierra es un juego peligroso con reglas poco claras. " -
Robert Jackson, director del Centro sobre el Cambio Global de la Universidad
Duke
Septiembre 2011
Un consorcio académico británico llamado Inyección
Estratosférica de Partículas para la Ingeniería Climática (SPICE por sus siglas
en inglés) intenta realizar la primera prueba de campo a gran escala de
geoingeniería en el mundo dirigida a revertir el calentamiento global. Pero el experimento,
una versión más pequeña del gran plan del grupo para bombear partículas
reflectantes en la atmósfera a través de una manguera de 20 kilómetros de
longitud sostenida por un globo de aire caliente, nunca despega por razones
políticas.
2012
La Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China, que
distribuye los fondos de investigación en nombre del gobierno chino, lista la
geoingeniería como una prioridad de la investigación científica. Ya, China está
gastando al menos $ 100 millones de dólares al año en programas de modificación
del clima - sobre todo para inducir la lluvia y evitar las granizadas.
Marzo 2013
La CIA se asocia con la Academia Nacional de Ciencias (NAS)
para financiar una, “evaluación técnica de $630.000" por 21 meses
de las diversas técnicas de geoingeniería,
incluyendo propuestas de Gestión de la Radiación Solar y sistemas de Remoción
de Dióxido de Carbono. Es el primer estudio de geoingeniería de la NAS financiado
por la comunidad de inteligencia .
Mayo 2013
La concentración atmosférica media diaria de dióxido de
carbono supera 400 partes por millón - más alto de lo que ha sido en al menos 3
millones de años. El sombrío marcador impulsa a Nicholas Thompson de la revista
New Yorker a opinar sobre la "perspectiva peligrosa, tensa, y
potencialmente esencial de la geoingeniería”. Él escribe: "Es horrible,
pero puede ser la única manera de prevenir la catástrofe en masa".
Abril 2014
El grupo de trabajo del IPCC para las respuestas políticas
al cambio climático evaluará, en su quinto informe de evaluación, las opciones
de geoingeniería - incluyendo el uso de aerosoles, la fertilización con hierro,
y los cultivos de color más claro – marcando por primera vez que el organismo
de la ONU ha considerado activamente medidas invasivas para frenar el cambio
climático. La medida, de la forma que el periódico The Guardian lo puso cuando
la agenda de investigación del IPCC se hizo pública en el 2011, "sugiere que
la ONU y los países ricos están desesperanzados de llegar a un acuerdo"
sobre la forma de combatir el calentamiento global.
Artículo original:
Geoengineering: A Short History
Fuentes:
The philosophy of storms
By James Pollard Espy
A to Z of Scientists in Weather and Climate
By Don Rittner pg. 52
The Modern Rain Dance
By JEFF
HULL Published: July 2, 2006
On the Influence of Carbonic Acid in the Air
upon the Temperature of the Ground
Svante
Arrhenius - Philosophical Magazine and Journal of Science
Series 5,
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Svante Arrhenius 1859-1927
The Rough Guide to Climate Change
By Robert Henson
Coming Climate Crisis? Consider the Past, Beware
the Big Fix
By Claire L. Parkinson
The Technological Fix: How People Use
Technology to Create and Solve Problems
edited by Lisa Rosner
The Climate Engineers
By James R.
Fleming (The Wilson Quarterly)
THE CLIMATE FIXERS -Is there a technological
solution to global warming?
BY MICHAEL
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edited by Gopal Bhargava
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Could Backfire, Make Climate Change Worse
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the IPCC Overview
Scientists Urge Rapid Action on Global Warming
By CRAIG R.
WHITNEY, Special to The New York Times Published: May 26, 1990
Volcano Spews Cooler Weather, Intense Sunsets
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1991|By SETH BORENSTEIN
Scientists Say Pollution May Be Helpful
By CHARLES
J. HANLEY - The Associated Press - Thursday, November 16, 2006
Albedo Enhancement by Stratospheric Sulfur
Injections: A Contribution to Resolve a Policy Dilemma?
Paul J.
Crutzen
How to Cool a Planet (Maybe)
By WILLIAM
J. BROAD - Published: June 27, 2006
How Beijing used rockets to keep opening
ceremony dry
BY CLIFFORD
COONAN MONDAY 11 AUGUST 2008
The Hidden Dangers of Geoengineering
Geoengineering
is a seductive idea. Maybe too seductive
By The
Editors - October 20, 2008
Obama climate adviser open to geo-engineering
to tackle global warming
Alok Jha,
theguardia.com, Wednesday 8 April 2009
Giant pipe
and balloon to pump water into the sky in climate experiment
The
Guardian, Wednesday 31 August 2011
Why geoengineering has immediate appeal to
China
Clive
Hamilton - theguardian.com, Friday 22 March 2013
China’s geoengineering plans dismissed as
“fantasy”
Beth Walker,
Olivia Boyd - 11.04.2013
Heat-Trapping Gas Passes Milestone, Raising
Fears
By JUSTIN
GILLIS - Published: May 10, 2013
TERRIBLE NEWS ABOUT CARBON AND CLIMATE CHANGE
POSTED BY
NICHOLAS THOMPSON - MAY 12, 2013
Is geo-engineering the next step?
1 December
2010 | Luca Del Buono |
IPCC asks scientists to assess geo-engineering
climate solutions
John Vidal,
environment editor - The Guardian, Wednesday 15 June 2011
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