Ideas Disruptivas: Los Intelectuales Públicos y Sus Argumentos para la Acción sobre el Cambio Climático (Traducción)

Autor: Matthew C. Nisbet
     Publicado por primera vez: el 25 Septiembre del 2014
     DOI: 10.1002 / wcc.317
     http://onlinelibrary.wiley.com/enhanced/doi/10.1002/wcc.317

(Traducción en curso por Oscar Escobar. Mi comentario al final de la traducción)

Abstracto

En este trabajo analizo tres grupos distintos de prominentes intelectuales públicos que abogan por la acción sobre el cambio climático. Pongo en detalle cómo los intelectuales públicos establecen su autoridad, diseminan sus ideas, y dan forma al discurso político, analizando las historias contrastantes que ellos narran sobre las causas y soluciones al cambio climático. "Los Activistas Ecológicos" como el escritor/activista estadounidense Bill McKibben o el filósofo Clive Hamilton de Universidad Charles Sturt (AU) argumentan que el cambio climático es un síntoma de una sociedad capitalista que ha superado peligrosamente la capacidad de carga del planeta. Son escépticos de las soluciones que estén basadas en el mercado o sean tecnológicas, instando a la necesidad de un movimiento mundial que dramáticamente reorganice la sociedad. Los 'Reformadores de Crecimiento Inteligente’ como el economista Nicholas Stern o el ex vicepresidente de Estados Unidos Al Gore coinciden en que el cambio climático plantea riesgos catastróficos, pero argumentan que esos riesgos pueden evitarse si los líderes políticos adoptan los mecanismos de mercado adecuados, permitiendo que el crecimiento económico sostenible continúe. Los 'Ecomodernistas' como el escritor Andrew Revkin del The New York Times (Estados Unidos) y el antropólogo Steve Rayner de la Universidad de Oxford (Reino Unido) argumentan por reconocer las asimetrías en la forma en que hemos definido convencionalmente el cambio climático como un problema social. El progreso se logra no apoyándose en la protesta social o los mecanismos basados en el mercado, sino por la inversión pública gubernamental en un variado menú de políticas que catalizan la innovación tecnológica, protegen contra los efectos del clima, y proporcionan a los países en desarrollo fuentes de energía limpia, en abundancia. Para concluir, propongo métodos para la construcción de mi análisis e insto a la necesidad de foros que presenten una diversidad de voces, discursos e ideas.

Para más recursos sobre este artículo, por favor visite el sitio web WIREs.

Conflicto de intereses: Mi análisis en este trabajo es informado por mi colaboración y/o interacciones con los grupos e individuos que representan a cada una de las tres tradiciones discursivas identificadas, aunque mi propio punto de vista es la más cercana a la de los Ecomodernistas.

INTRODUCCIÓN

En un artículo de julio de 2012 a la revista Rolling Stone, Bill McKibben, advirtió que las empresas de combustibles fósiles se habían comprometido a extraer la mayor cantidad de su petróleo, gas, y las tenencias de carbón como les fuera posible, un objetivo que superaría grandemente lo que los científicos habían determinado era el presupuesto de carbono sin peligro para el mundo. Esta ‘nueva matemática aterradora’ significaba que la industria de los combustibles fósiles era "el Enemigo Público Número Uno para la supervivencia de nuestra civilización planetaria”, así lo escribió McKibben. Usando comparaciones con el movimiento anti segregación-racial (anti-apartheid), él hizo un llamado a las universidades y a otras instituciones para que se despojaran de sus inversiones en la industria de los combustibles fósiles. ^[1]

El artículo de McKibben generó millones de recomendaciones y visitas a la página web de la revista Rolling Stone. Entre los lectores estaba el activista multimillonario Tom Steyer, quien buscó a McKibben para reunirse durante una caminata de montaña. Al final de su caminata, Steyer se había comprometido a apoyar la campaña de desinversión de los combustibles fósiles. ^[2,
3] Durante los años siguientes, Steyer ha desinvertido su patrimonio personal de las compañías de combustibles fósiles, jugó un papel clave en la decisión de la Universidad de Stanford para desinvertir en las compañías de carbón, ha financiado una campaña de televisión oponiéndose al oleoducto Keystone XL, ha gastado millones en las contiendas electorales para derrotar a los republicanos "que niegan el cambio climático” ', ^{[2, 4]} y ayudó a generar cientos de reportes de noticias visibilizando estas causas.¹

A pesar de los muchos estudios que los académicos han producido, analizando los factores institucionales, políticos y económicos que dan forma a los debates medioambientales, como lo denota el historiador Paul Sabin, rara vez hemos considerado la influencia de los intelectuales públicos altamente visibles como McKibben. ^[5] A través de sus libros mejor vendidos, sus artículos y comentarios, estos intelectuales públicos influyen en la forma en que pensamos y hablamos del cambio climático, infundiendo lo abstracto con significado, y volviendo lo complejo en un vocabulario comúnmente compartido. Sin embargo, también son criticados por su caracterización de la incertidumbre, por imponer sus puntos de vista, por su falta de credenciales especializadas, por la reducción de explicaciones a una sola idea, teoría, o campo, y por borrar las líneas entre el análisis objetivo y la argumentación ideológica. ^{[6, 7]}

En este trabajo analizo tres grupos distintos de intelectuales públicos que abogan por una acción sobre el cambio climático. Aunque los tres grupos, aceptan las causas humanas innegables del cambio climático, cada grupo hace hincapié en un discurso contrastante, encuadre de problema, y conjunto de soluciones.

El primer grupo, los Activistas Ecológicos, ² argumentan que el cambio climático es un síntoma de una sociedad capitalista que en la priorización del crecimiento económico y el consumismo ha superado peligrosamente la capacidad de carga del planeta. Escépticos de las soluciones tecnológicas y del mercado, argumentan la necesidad de una nueva propagación de conciencia a través de la organización popular y la protesta social que transformaría radicalmente la sociedad. Ejemplos de los intelectuales públicos que escriben en esta tradición incluyen al escritor y activista Bill McKibben (EE.UU), al filósofo Clive Hamilton de la Universidad Charles Sturt (AU), a George Monbiot columnista del The Guardian (Reino Unido), al escritor y locutor canadiense David Suzuki, al escritor y activista Paul Kingsnorth del Reino Unido, y a la escritora y activista canadiense Naomi Klein.

El segundo grupo, los Reformadores de Crecimiento Inteligente, coinciden en que los límites del crecimiento deben ser respetados, pero asumen que los límites ambientales se pueden estirar si se implementan los mecanismos adecuados del mercado, permitiendo que continúe indefinidamente el crecimiento económico ‘sostenible’. En este caso, no sólo la acción sobre el cambio climático generaría ganancias y crearía nuevas industrias, sino la cooperación internacional también abriría las puertas a la lucha contra la pobreza y otros problemas globales. Ejemplos de los intelectuales públicos que escriben en esta tradición incluyen al ex vicepresidente de Estados Unidos Al Gore, al columnista Tom Friedman del The New York Times (Estados Unidos), al economista Nicholas Stern de la Escuela de Economía de Londres (Reino Unido), al economista Jeffrey Sachs de la Universidad de Columbia (Estados Unidos), y a Amory Lovins analista de energía de Estados Unidos.

El tercer grupo, los Ecomodernistas, argumentan por adoptar el poder del ingenio y la creatividad humana para gestionar los riesgos del cambio climático, y para reconocer las asimetrías en la forma en que hemos abordado convencionalmente el problema. El cambio social no será catalizado por las protestas o los mecanismos de mercado, sino por la inversión pública en un variado menú de políticas y tecnologías que permitan reducir el coste de la acción y que protegen contra los efectos del clima.

Ejemplos de los intelectuales públicos contemporáneos que escriben en esta tradición incluyen al empresario y autor estadounidense Stewart Brand, al científico Mike Hulme del Kings College de Londres (Reino Unido), al politólogo Roger Pielke Jr. de la Universidad de Colorado-Boulder (Estados Unidos), al antropólogo Steve Rayner de la Universidad de Oxford (Reino Unido), a Ted Nordhaus y Michael Shellenberger cofundadores del Instituto Breakthrough (EE.UU.), y a Andrew Revkin escritor medioambiental del The New York Times (Estados Unidos).

Empiezo el trabajo evaluando cómo los intelectuales públicos en el debate sobre el cambio climático establecen y mantienen su autoridad, cómo sus ideas y argumentos se extienden y diseminan, y la manera en que dan forma a los debates y la toma de decisiones. Luego, en función de sus obras principales, analizo los diferentes relatos que cada grupo de intelectuales públicos exponen sobre las causas, riesgos y soluciones para el cambio climático, las tradiciones intelectuales que reflejan, y su visión de la sociedad, la naturaleza, la tecnología, la política, y el cambio social. En este sentido, mi análisis es informado por mis colaboraciones e interacciones con grupos e individuos que representan a cada una de las tres tradiciones discursivas, aunque mi propio punto de vista se acerca más al de los Ecomodernistas. En la conclusión, propongo varios métodos para seguir construyendo sobre mi encuadre y análisis. También sostengo la necesidad de inversión en medios y foros públicos que cuestionan cómo cada uno de nosotros pensamos y hablamos del cambio climático, abordando de manera constructiva las ideas y los argumentos de los demás. En este objetivo, "la idea aquí no es sólo para resaltar los puntos en común y las aperturas para el compromiso", teniendo en cuenta a los politólogos Hayley Stevenson y John Dryzek, “sino también para ofrecer posibilidades de impugnación y la reflexión que puede inducir". ^[8]

LOS INTELECTUALES PÚBLICOS Y SUS ARGUMENTOS

En esta sección analizo los argumentos de los Activistas Ecológicos, los Reformadores de Crecimiento Inteligente, y los Ecomodernistas. Muchos de los intelectuales públicos analizados son mejormente conocidos por sus libros y otras obras que aparecieron entre el 2006 y el 2010, pero donde sea relevante el caso, denoto donde los argumentos de estos autores pueden haber cambiado en los años que siguieron. Basado en sus principales obras, evalúo cómo definen el problema del cambio climático, las tradiciones intelectuales en que se basan, su visión de la naturaleza y la tecnología, y sus puntos de vista sobre la política y el cambio social (ver resumen Tabla 1)..

Tabla 1. Los Intelectuales Públicos y sus Argumentos para la Acción sobre el Cambio climático

Groupo	Encuadre del Problema	Perspectiva -Naturaleza	Perspectiva -Tecnología	Políticas Propuestas	Modelo de Cambio Social
1Monbiot apoya la energía nuclear, y la captura de carbono. 2Gore escéptico de la energía nuclear, y la captura de carbono, pone una fe más fuerte en los mercados que Sachs o Stern para impulsar la innovación. 3La expresión artistita es el enfoque especifico de Kingsnorth.
Activistas Ecológicos
Ejemplos: B. McKibben D. Suzuki C. Hamilton G. Monbiot N. Klein P. Kingsnorth	Capitalismo, El consumismo ha excedido la capacidad de carga del planeta, arriesgando la catástrofe, o el cierto colapso.	La naturaleza frágil y sagrada provee la salvación humana. Debe mantenerse separada, protegida contra la influencia humana	Partidarios de las renovables locales y a pequeña escala. Advierten que la energía nuclear y la ingeniería genética son muy arriesgadas y promueven el consumo.1	Llaman pora la fuerte regulación de la industria, racionamiento del uso de energía, localización de economías, sistemas alimenticios, gobernanza.	Nueva concietntizacion diseminada a traves de grupos de base, protesta social. Atención artística al ‘ecocidio’, el mito del progreso.3
Reformadores de Crecimiento Inteligente
Ejemplos: T. Friedman Gore N. Stern J. Sachs A. Lovins	El cambio climático es el máximo fracaso del mercado, corregido al poner precio al carbono. El progreso es bloqueado por 'negacionistas'.	La naturaleza tiene límites, pero la 'interferencia peligrosa' se puede evitar mediante la política inteligente, 'estabilizando las emisiones', lo que permite el 'crecimiento sostenible'.	La fijación de precios de mercado impulsará la adopción de las energías renovables, la eficiencia energética. Necesita gobierno para catalizar la (energia) nuclear y la captura de carbono.2	Llamado para un acuerdo internacional vinculante, precios nacionales de carbono, y la inversión gubernamental pública en innovación.	Los mecanismos de mercado de impulsan los cambios. Recientemente hacen llamadas para la presión popular, y movimientos de partidos terceros, nueva 'atentividad' (new ‘mindfulness’).
Ecomodernistas
Ejemplos: S. Brand M. Hulme R. Pielke Jr S. Rayner T. Nordhaus/ M. Shellenberger A. Revkin	Mal diagnosticado como problema ambiental y fallas del mercado. Debería ser re-enmarcado como reto a la innovación energética y resiliencia social.	La naturaleza es más resistente que lo es frágil. Un planeta de alta energía, innovador puede promover el progreso humano, mientras que conserva, gestiona la naturaleza.	Las renovables, son incapaces de satisfacer la demanda energética. Necesidad del gobierno para desarrollar el gas natural, la energía nuclear, la captura de carbono, otras innovaciones.	Abogan por la cartera 'torpe' (clumsy) de abordamientos políticos través de los niveles de la sociedad, la inversión gobernamental pública en tecnologías de energía y estrategias de resiliencia.	Las tecnologías que reducen el costo de la acción, foros públicos que desafían suposiciones crean condiciones para la cooperación, la innovación.

Conclusión

En este trabajo, he analizado cómo los prominentes intelectuales públicos establecen su autoridad, propagan sus ideas, e influyen en nuestra forma de pensar y hablar sobre el cambio climático. Los estudiosos pueden añadir a mi análisis evaluando aún más a los intelectuales públicos que representan a los tres grupos descritos, y/o mediante la evaluación de otros discursos únicos y los intelectuales públicos que los representan. Un enfoque metodológico sería llevar a cabo un análisis de caso de estudio más profundo y la evaluación de un solo intelectual público como Suzuki, cuya carrera de cuatro décadas está estrechamente conectada a la trayectoria de los debates ambientales de Canadá. En este sentido, el libro del historiador Paul Sabin que evalúa las trayectorias enfrentadas de Paul Ehrlich y Julián Simón, ^[5] y el libro que viene del erudito de la comunicación Declan Fahy que analiza a los 'científicos célebres’ como James Lovelock ^[17] ofrecen modelos valiosos sobre los que se pude seguir edificando.

En estudios futuros, los intelectuales públicos de países distintos a los Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido y Australia también deben ser evaluados. Los ejemplos pueden incluir a los intelectuales franceses Bruno Latour y Pascal Bruckner, a la activista india y autor Vandava Shiva, y al sociólogo alemán Ulrich Beck. En varios casos notables, los intelectuales públicos no son tan fáciles de clasificar como representantes de una de las tres tradiciones discursivas revisadas en este trabajo, pero han sido no-menos influyentes. Ejemplos notables incluyen al sociólogo Anthony Giddens del Reino Unido, la historiadora estadounidense Naomi Oreskes, y al climatólogo estadounidense James Hansen.

Un segundo, enfoque de investigación complementario al perfil profundo, como lo propuso por primera vez Richard Posner, operacionalizaría cuantitativamente, mediría y evaluaría el impacto de una variedad de intelectuales públicos y/o tradiciones discursivas. ^[11] Esto podría hacerse, por ejemplo, midiendo en los artículos de noticias, comentarios, y análisis crítico del impacto de un libro o un documental de mayor venta en el encuadre del debate sobre el cambio climático o por medio de citas, análisis de contenido, y otros indicadores del impacto de los intelectuales públicos en el pensamiento académico y currículum universitario. En esta última posibilidad, dada su prominencia, muchos estudiantes pueden estar más familiarizados con el cambio climático a través de la lente selectiva proporcionada por un puñado de intelectuales públicos. Cursos, a partir del conocimiento y la investigación que analiza críticamente el papel de los intelectuales públicos pueden mejorar la capacidad de los estudiantes como ciudadanos, académicos y profesionales para valorar y participar en el debate sobre el cambio climático.

Por último, lo que se desprende de mi análisis es que existen múltiples discursos sobre el cambio climático, incluso entre las voces más visibles que argumentan a favor de la acción social. En algunos casos, los intelectuales públicos analizados ofrecen ideas y visiones dramáticamente diferentes. Al reflexionar sobre el debate Ehrlich-Simon, Sabin advierte que como compañeros contrincantes en la retórica, los intelectuales públicos pueden llegar a ser sobre-confidentes en sus convicciones y mordaces en sus críticas de los demás, mientras los admiradores entusiastas y las audiencias selectivas les animan. ^[5]

Sin embargo, estas perspectivas conflictivas no sólo reflejan los esfuerzos de los intelectuales públicos, sus aliados y financiadores para defender las distintas comunidades en las que ellos han invertido a través de sus carreras, sino como señala Hulme, la naturaleza del cambio climático como lupa cultural y espejo. ^[31] Como una lupa, el cambio climático nos obliga a examinar, como lo argumentan los Activistas Ecológicos -las implicaciones a largo plazo de nuestros sistemas económicos y políticos, el alcance global de nuestras acciones y nuestras identidades como consumidores. Pero el cambio climático también sirve como un espejo, obligándonos según los Ecomodernistas argumentan -a reflexionar sobre como nuestras propias aspiraciones sociales y valores dan forma a nuestras elecciones y preferencias tecnológicas, o impactan a los públicos energéticamente empobrecidos en China, India, África y otros lugares.

Si el cambio climático ha de funcionar como un espejo, necesitaremos más medios y foros públicos que obliguen a la reflexión crítica y al análisis, en lugar de permitirles a los intelectuales públicos que se presenten [solo] ante públicos de ideas afines. En vías a la gestión de las amenazas que plantea el cambio climático, el activismo de base y las reformas políticas son importantes, como lo es la búsqueda de un arsenal más avanzado de opciones tecnológicas, y una reconsideración de nuestras metas económicas. Pero también lo es la inversión en la capacidad de aprender, discutir, cuestionar y estar en desacuerdo en formas que adoptan múltiples discursos, ideas y voces. Dado el terreno social impugnado del cambio climático, como Rayner primero lo argumentó en un documento de 1989 del que fue coautor, "el progreso no está en nuestra elección de una posición en ese terreno y luego rechazar las que están en competencia con ella, sino en el reconocimiento y la comprensión de todas estas posiciones y luego encontrar maneras de negociar constructivamente entre ellas" ^{(Ref [26], p. 142)}. Dejar de lado voces o perspectivas no sólo debilita nuestra capacidad para entender la complejidad del cambio climático, sino también corre el riesgo de pérdida de la legitimidad y la confianza entre los principales interesados y constituyentes. ^[87] Del mismo modo, como Sabin concluyó después de evaluar el choque entre Ehrlich y Simon: "nuestra tarea no consiste en elegir entre estas perspectivas opuestas sino más bien de encontrar maneras de luchar con sus tensiones e incertidumbres, y tomar lo que cada una ofrece que sea de valor” ^{(Ref [5], p. 227)}.

Algunos podrían argumentar que enfocarse en la auto-reflexión, la negociación y el diálogo a esta etapa de la crisis climática es muy poco y demasiado tarde. Pero la mayoría de los intelectuales públicos analizados en este trabajo probablemente estarían de acuerdo en que no existe una solución o final del cambio climático como problema. Nuestra interpretación del cambio climático continuará evolucionando a medida que lo hace la complejidad del problema, y en los próximos años, una nueva generación de intelectuales públicos contará historias familiares y novedosas acerca de por qué es importante y qué se debe hacer.

O.E. Mi comentario:

Este estudio me pareció muy interesante ya que aunque solamente se refiere a la geioingeniería climática al hablar de la captura de carbono, la mayoría, sino es que todos, los intelectuales analizados aquí están involucrados de una forma u otra en el debate más extenso sobre la Ingeniería Climática. Por ejemplo Steve Rayner es Co-Director del Programa de Geoingeniería de la Universidad de Oxford de Inglaterra. Mike Hulme y Clive Hamilton además de haber escrito libros sobre el tema, han aparecido regularmente en debates sobre la Geoingeniería.

Otro aspecto interesante, que 'apenas' se deja entrever, es el de la población/sobre-población. A mi parecer es importante tener más claras las perspectivas de cada grupo sobre este tema. El caso de la sobre-población es sobre-estimado, especialmente si examinamos las emisiones de carbono per capita del tercer mundo que son muchísimo más bajas que las de los países más contaminantes. Creo que este es un factor primordial subyacente en lo referente a la geoingeniería climática y al cambio climático en general.

Ojala que se cumplan las esperanzas del autor de que se añadan análisis de más intelectuales reconocidos, del tercer mundo y con variadas perspectivas, particularmente de mi interés los iberoamericanos.

NOTES

1Lexis-Nexis search of major world publications including key words ‘Steyer’ and ‘pipeline’ or ‘divest’, July 1, 2012, to August 1, 2014.

2The labels ‘Ecological Activists’, ‘Smart Growth Reformers’, and ‘Ecomodernists’ reflect labels that each group have applied to themselves; and/or are terms or concepts frequently referenced in their writing. The labels for each group are meant to serve as heuristics for identifying a consistent outlook or set of major arguments.

3Based on search of WorldCat.org online database of English-language adult academic and commercial books with the subject headers ‘climate change’, ‘global warming’, or ‘global environmental change’.

ACKNOWLEDGMENT

Research on this paper began in Fall 2012 while Nisbet was a visiting Shorenstein Fellow on the Media, Politics, and Public Policy at Harvard University's Kennedy School of Government.

Ancillary

References

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